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Un plébéien 4x4 Chevrolet déguisé en Cadillac ? Il aura suffi qu’une star du rap l’adopte pour que la formule connaisse un succès aussi phénoménal qu’inattendu. Il devrait se poursuivre avec cette troisième génération à la présentation plus soignée. L’Escalade cultive l’air de famille avec son petit frère SRX. Mais il conserve une structure rustique. Le Cadillac Escalade constitue un cas d'école. Les professionnels de la mercatique le citent comme l'exploitation parfaite du phénomène de bouche-à-oreille et de parrainage par une star du monde du spectacle. Né du replâtrage hâtif du Chevrolet Tahoe en 2000, l'Escalade a subitement vu son nom apparaître dans les chansons de rappeurs célèbres tels que Jay-Z, Big ou Da Brat.

Un égard, pour ne pas dire un honneur, dont les responsables de la communication de la marque n'auraient même pas oser rêver !Deux ans après son lancement, le 'Slade est donc devenu du jour au lendemain LA voiture au volant de laquelle il fallait être vu à Los Angeles ou à New York. De préfèrence dans une livrée noire immaculée, idéale pour faire ressortir l'éclat des chromes.Depuis, la fièvre est retombée. Aussi brève fut-elle cependant, cette notoriété soudaine a permis de lancer la carrière du premier tout-terrain de l'histoire de Cadillac et de l'imposer auprès d'une clientèle friande de Lincoln Navigator.

La découpe du vitrage évoque le TrailBlazer.
Reste qu'un élégant ne peut jamais se départir totalement de ses racines de gueux. Et à mesure que la concurrence se tourne vers des habitacles et des solutions techniques plus raffinées, les origines plébéiennes de l'Escalade font surface. Son châssis en échelle issu du pick-up Chevrolet Silverado et sa planche de bord bâclée sont ainsi en retrait des meilleures réalisations concurrentes.
Voilà pourquoi la foule était nombreuse hier à Beverly Hills pour découvrir en avant-première la troisième génération de l'Escalade. Le choix des lieux n'était évidemment pas anodin, pas plus que celui du nom de la soirée de gala animée par le comédien Adrian Brody : "Chrome Couture" !
En fait de chrome, le nouvel Escalade n'en manque pas. Mais les amateurs de tout-terrain n'auront d'yeux que pour la toute nouvelle plate-forme qui se cache sous cette robe noire : il s'agit ni plus ni moins de celle qui servira de fondement à la prochaine génération de Tahoe, de Suburban et de Silverado.
Ce choix mécanique emporte une conséquence irrémédiable pour l'Escalade : malgré l'adoption d'une direction à crémaillère ou d'un train avant triangulé, Cadillac doit de nouveau composer avec une architecture "rustique", faite d'un châssis séparé et d'un pont arrière rigide. A la différence notable de son petit frère SRX qui oppose une structure monocoque au BMW X5 et autres Mercedes-Benz ML et Lexus RX330.
Sans surprise, on trouve sous le capot le V8 maison de 6,2 litres de cylindrée. Un système de calage variable des soupapes permet d'en tirer quelque 403 chevaux. Cette puissance est confiée à une boîte automatique à six rapports.
Il faudra patienter quelques mois pour vérifier que le dessin de la planche de bord ne sera pas "copié" par les frères jumeaux Chevrolet. GM gagnerait sans doute à investir dans un intérieur exclusif réservé à Cadillac, à l'image de ce que Ford à consenti à Lincoln pour ses tout-terrain de luxe.Le nouveau Cadillac Escalade devrait être commercialisé à l'automne 2006 au titre de l'année-modèle 2007. Car le millésime américain débute à l'été, comme autrefois en France. Les variantes pick-up EXT et à empattement long ESV suivront courant 2007

Ne se satisfaisant pas de sa politique consistant à rebadger des SUV de la gamme GM, Cadillac, avec son SRX, propose un véhicule entièrement nouveau.

SUV de prestige
Le nouveau Cadillac SRX est selon ses concepteurs, un véhicule de loisirs de prestige.
Mêlant à la fois les attributs d’un break et d’un tout terrain, le SRX se démarque des modèles actuels de la marque. Inspiré des lignes nerveuses du prototype Vizon (2001), il est véritablement imposant, avec ses 4,95 m de long et 1,72 m de large. Il l’est aussi à l’intérieur et peut accueillir jusqu’à 7 personnes, dans un très grand confort.
On note 2 particularités sur ce SUV, par rapport à ce qui est proposé chez les concurrents. Pre-mièrement, la banquette du 2e rang est surélevée de 5 cm, ce qui permet à ses occupants d’avoir une vue panoramique. Deuxièmement, la possibilité d’opter pour un toit vitré panoramique “Ultra View”, qui comme son nom l’indique, offre un panorama exceptionnel grâce à une très importante surface vitrée (2 m²).
Cadillac oblige, la liste d’équipement est longue (tant sur la version V6 que V8) : on trouve la sellerie cuir, un conditionnement d'air double, une climatisation arrière, des jantes en alliage, une assistance de sta-tionnement, un dispositif de surveillance de la pression des pneus, des phares au xénon, une boîte auto-matique à cinq vitesses…Techniquement, le SRX dispose de la transmission intégrale et du système Stabilitrak (contrôle électronique de trajectoire). L’intérieur se décline en trois coloris : gris clair, ébène et gris neutre. Quant à la carrosserie, elle peut recevoir jusqu'à 9 couleurs différentes.

Northstar
Le SRX est dérivé de la plate-forme Sigma de Cadillac, qui servira également pour tous les nouveaux mo-dèles STS. Il est équipé de 4 roues motrices permanentes (équilibre 50/50) et du dispositif Magna Ride (de série sur le modèle V8), système électronique d'amortissement. Quoi de plus normal que de proposer des motorisations essence performantes dans un pays où le carburant est moins cher. On commence donc par un V6 3.6L de 264 ch et 340 Nm de couple (200 km/h). Contrairement à une époque (qui semble aujourd’hui presque révolue) où les transmissions automatiques américaines étaient lentes et énergivores, on trouve de plus en plus de boites à convertisseurs dotées de 5 rapports. C’est le cas pour ce V6 et le V8 4.6L Northstar qui coiffe la gamme. Ce dernier revendique 326 ch et 425 Nm (226 km/h).

La version Elegance du modèle V6 est disponible à partir de 44 950 €. Le modèle V6 Sport Luxury sera vendu 49 950 €, tandis que le modèle V8 Sport Luxury sera lui proposé à 60 950 €.
Le lancement du modèle V8 en France est prévu pour la fin juillet. Le modèle V6 arrivera sur le même marché trois mois plus tard.

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