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LEXUS R400h au Salon de Genève
16 février 2004
Première européenne au Salon de Genève : la Lexus RX400h joint une technique révolutionnaire à un indicible plaisir de conduite
«Il est généralement admis qu’il est impossible d’allier, dans une même automobile, des performances élevées à une consommation réduite. En réalisant le RX400h, nous avons balayé cette antinomie et introduit une toute nouvelle dimension dans le segment des Sports Utility Vehicles.» C’est ce que déclare Osamu Sadakata, ingénieur en chef du projet Lexus RX400h.

Le nouveau modèle Lexus RX400h d’un seul coup d’œil: C’est le premier véhicule de haut de gamme à propulsion hybride.
Au confort d’un 6 cylindres, il joint les performances d’un V8, pour une consommation de 4 cylindres.
Son système Hybrid Synergy Drive de deuxième génération fournit le potentiel de puissance et de dynamisme qu’on est en droit d’attendre d’un SUV tout-terrain de haut de gamme.
Il accélère de 0 à 100 km/h en moins de 8 secondes!
Son groupe propulseur formé par le 3,3 litres à essence combiné avec deux moteurs électriques délivre une puissance maximale d’environ 200 kW (270 ch).
Alors que sa consommation d’essence reste au niveau de celle d’une berline familiale, ses rejets extrêmement réduits de CO2 constituent une nouvelle référence dans le segment des SUV.
Il possède une transmission intégrale électrique et une boîte automatique à variation continue.
C’est le premier véhicule du monde à gestion intégrale du comportement dynamique, VDM (Vehicle Dynamics Management), le programme de stabilité routière le plus perfectionné à l’heure actuelle.
En dévoilant son révolutionnaire RX400h en première européenne au Salon de Genève 2004, Lexus présente le premier SUV à propulsion hybride et transmission intégrale du monde, qui viendra enrichir l’offre dans le haut de gamme à partir du premier trimestre de 2005.
Le très moderne Hybrid Synergy Drive RX400h démontre, une fois de plus, la position de pointe de la marque Lexus en matière de technique de propulsion. Tout en disposant d’une puissance digne d’un groupe de bien plus forte cylindrée, il a une consommation de berline familiale, tandis que ses rejets de CO2 restent nettement en dessous de ceux d’un SUV ordinaire. Sa propulsion se distingue en outre par sa grande douceur de marche et il possède un ensemble de systèmes de sécurité électronique très évolués, lui garantissant un maximum de stabilité routière.

Le RX400h
Le nouveau Lexus RX400h prouve que les avantages traditionnels de la propulsion hybride, à savoir une grande économie et de faibles émissions polluantes, sont compatibles avec un développement de puissance exceptionnel. Alors que nombre 400 dans la désignation de ce modèle correspond à la cylindrée que devrait effectivement avoir un moteur à combustion pour procurer des performances comparables à celle du RX, le «h» qui y figure également désigne le système Hybrid Synergy Drive, une véritable percée technique appliquée ici par Lexus.

Hybrid Synergy Drive
Les ingénieurs de la division Lexus ont réalisé pour le RX400h un tout nouveau type de propulsion hybride basé sur le système Hybrid Synergy Drive, appelé synergique à juste titre. Grâce à une optimisation de ses composants mécaniques et électriques et à une gestion électronique de pointe, cette propulsion fournit un potentiel de puissance et de dynamisme plus que digne d’un Sport Utility Vehicle de haut de gamme.
Cette réalisation d’avant-garde constitue non seulement le premier groupe de propulsion hybride combinant un moteur à essence très efficace à deux moteurs électriques à haut rendement, permettant un entraînement électrique intelligent des quatre roues. Cette propulsion se distingue par une vivacité sensiblement plus grande à faible et à moyenne allure, par un freinage hautement efficace et, de surcroît, générateur d’énergie, et par une consommation de carburant et des émissions de CO2 des plus réduites.
En plus du moteur à combustion et des deux moteurs électriques, le système comporte aussi un générateur de courant, une batterie à haut rendement et une sorte d’aiguillage à commande électronique ultrarapide chargée de répartir, en fonction des besoins, l’énergie fournie par les trois propulseurs et le générateur.
Le nouveau système Hybrid Synergy Drive présente en outre une tension de service plus élevée ainsi qu’une capacité électrique supérieure. Le moteur électrique antérieur tourne deux fois plus vite, ce qui lui permet de fournir plus que le double de puissance que sur la Toyota Prius. Outre un second moteur électrique, qui entraîne, en cas de besoin, les roues arrière, le nouveau système, une évolution du précédent, comporte aussi une batterie nickel-hydrure métallique. Les ingénieurs ont ainsi réussi pratiquement à doubler la capacité de l’accumulateur de courant par rapport à celui de la Toyota Prius.

Quelques chiffres: alors que la Prius possède un moteur à essence de 1,5 litre et un moteur électrique unique, d’une puissance totale de 82 kW (110 PS), le groupe propulseur du nouveau Lexus RX400h combinant un moteur à essence de 3,3 litres avec deux moteurs électriques (dont le second entraîne, en cas de besoin, les roues arrière), dispose d’une puissance maximale d’environ 200 kW (270 ch).
Ainsi équipé, le RX400h a une vitesse de pointe égale à celle de l’actuel RX300 et accélère de 0 à 100 km/h en moins de 8 secondes, un record dans cette catégorie, qui ne fait que souligner le potentiel de cette propulsion hybride. En revanche, sa consommation d’essence est plutôt celle d’une berline familiale que celle d’un SUV de haut de gamme, puisqu’un plein de réservoir permet à ce nouveau modèle Lexus de parcourir près de 1000 kilomètres.
Il va sans dire que ce nouveau véhicule répond à la norme antipollution Euro 4. D’ailleurs, il émet nettement moins de CO2 que ses concurrents disposant d’une puissance comparable. Du coup, les conducteurs de RX400h peuvent se réjouir d’avance que leur véhicule rejette jusqu’à trois tonnes de CO2 de moins par an. [1].
La propulsion se commande le plus simplement du monde à l’aide d’un seul levier au tableau de bord, la transmission automatique à variation continue se chargeant du reste.

En route, le système Hybrid Synergy Drive exploite les divers modes d’entraînement de sorte que le RX400h bénéficie toujours d’un rendement maximal. C’est ainsi qu’il coupe automatiquement le moteur à essence à tous les arrêts afin de réduire la consommation d’essence. À faible allure et au démarrage, le RX400h est uniquement entraîné par ses moteurs électriques et ne produit donc alors pas le moindre CO2. Dans les conditions normales, le répartiteur de force de propulsion veille à ce que soit assuré l’entraînement à la fois des roues et du générateur. Le courant ainsi produit par ce dernier sert, en fin de compte, à alimenter les moteurs électriques. Dans ces conditions, le travail des moteurs à combustion et électriques est toujours exploité pour un maximum d’efficacité. Lors des fortes accélérations, les trois assurent la propulsion ensemble, la batterie fournissant l’énergie d’appoint nécessaire.
Une particularité du système Hybrid Synergy Drive est constituée par son second moteur électrique qui entraîne, en cas de besoin, les roues arrière du RX400h qui dispose partant d’une transmission intégrale électrique. En cas de forte accélération (tant au démarrage et lors des montées en vitesse), dans les virages et quand la motricité des roues avant est insuffisante, la gestion du comportement dynamique veille automatiquement à ce que les roues avant et arrière reçoivent la dose voulue de couple d’entraînement.
En poussée également et au freinage, le moteur à combustion est automatiquement coupé, tandis que les moteurs électriques font office de générateurs de courant entraînés par les roues. Partie intégrante du système Hybrid Synergy Drive, le freinage régénérateur du RX400h vient optimiser la gestion énergétique en transformant en courant envoyé à la batterie à haut rendement l’énergie cinétique qui serait normalement perdue sous forme de chaleur. Par-dessus le marché, la charge de la batterie est surveillée en permanence et corrigée, en cas de besoin, par le générateur, en sorte que le système se passe de toute source externe d’énergie électrique.

Gestion du comportement dynamique
Dans le but d’optimiser les caractéristiques de maniement et la stabilité routière du RX400h, le constructeur l’a pourvu d’éléments de suspension au nouveau tarage, d’une direction spéciale à assistance électronique (EPS, Electronic Power Steering) et d’une gestion du comportement dynamique VDM (Vehicle Dynamics Management), qui peut être considéré comme le plus moderne du genre.
La nouvelle VDM fonctionne avec plus de retenue que les programmes de stabilité traditionnels, mais aussi avec plus d’efficacité. Par l’intermédiaire d’une commande ultrarapide par fil agissant sur le papillon des gaz, le freinage et la boîte, la VDM assure la coordination du système Hybrid Synergy Drive, de la transmission intégrale et du freinage électrohydraulique ECB (Electronically Controlled Braking). Cela étant, le couple des deux moteurs électrique est adapté en permanence aux circonstances, de sorte que la stabilité du véhicule est toujours optimale, même sur chaussée glissante.
Comme le système Hybrid Synergy Drive est capable de sélectionner le mode d’entraînement du RX400h, soit par le moteur à essence seul, soit par les deux moteurs électriques ou alors par les trois combinés, la forte puissance développée n’a d’égales que la discrétion de marche et la douceur de transmission. Il brille aussi par sa remarquable économie et ses émissions minimes de CO2. Par ses qualités exceptionnelles, le RX400h enrichit le segment des SUV de haut de gamme, tout en soulignant la position de pointe de Lexus dans le domaine de la propulsion hybride.

Fiche technique provisoire : RX400h

Système Puissance maximale : environ 200 kW (27 ch)
Tension électrique : 650 V
MoteurV6 à combustion
Cylindrée : 3,3 litres
Puissance maximale : plus de 150 kW (200 ch)
BatterieType Nickel-hydrure métallique
Tension : 288 V
Transmission ECVT
Boîte à variation continue et pilotage électronique

Dimensions
Longueur (mm) : 4755
Largeur (mm) : 1845
Hauteur (mm) : 1675
Empattement (mm) : 2715

Émissions
Norme antipollution : Euro 4

Autonomie : environ 1000 km avec un plein d’essence
Accélération 0 à 100 km/h : moins de 8 s