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Dandy et dégourdi Land Rover Freelander 2 TD4
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Sous la bannière "premium", le nouveau Freelander s'embourgeoise et gagne en polyvalence pour venir titiller le BMW X3. Avec un avantage, son système d'assistance Terrain Response qui améliore ses prestations en hors-piste ... plus d'infos
 
RANGE ROVER SPORT : Un baroudeur sportif !
Mai 2005
Land Rover, à qui l’on doit des 4x4 de légende, développe aujourd’hui sa gamme avec un SUV sportif. Sera-t-il capable de concurrencer les ténors de la catégorie ? Début de réponse.

On ne présente plus le Range Rover, véhicule emblématique de l’univers 4x4. Au cours de sa longue carrière qui a débuté en 1970, le Range n’a cessé de fasciner les foules bien qu’on lui reprochait un certain manque de sportivité. Aujourd’hui, le grief n’a plus de raison d’être puisque la firme anglaise s’apprête à lancer, le 19 mai prochain, le Range Rover Sport. Les proportions de ce modèle intermédiaire entre le Discovery III et le vieux Range ont été calquées sur celles de son aîné. On retrouve donc le toit flottant se terminant par des piliers noirs et l’arrière fuselé si caractéristique. La nouvelle version dégage néanmoins plus d’émotion, son allure générale est plus sportive et beaucoup plus agressive. Témoin le pare-brise incliné et le becquet prolongeant l’arrière du toit.

Mais la vraie nouveauté se trouve sous l’interminable capot. Deux moteurs V8 essence sont proposés : un 4,2 litres suralimenté de 390 ch et un 4,4 litres atmosphérique de 299 ch. Ces deux blocs sont issus du catalogue Jaguar mais ils ont été adaptés aux exigences d’un véhicule tout terrain. Un V6 2,7 litres Turbo-Diesel de 190 ch figure également au catalogue. Coté chiffres, le poids conséquent du véhicule, avoisinant les 2,5 tonnes, grève quelque peu les performances. Mais avec 225 km/h en pointe (vitesse auto-limitée) et avalant le 0 à 100 km/h en 7,6 s, les chronos de la version suralimentée riment quand même avec sportivité. En outre, la construction du nouveau Range a été optimisée en vue d’une utilisation off road, et il bénéficie de l’expérience de son géniteur en matière de 4x4. On retrouve entre autres une boîte de transfert évoluée, une suspension pneumatique réglable en hauteur, un système Dynamic Response d’anti-roulis actif et surtout une transmission 4x4 permanente.

L’habitacle, dessiné pour donner une allure sportive au cockpit, reprend les lignes verticales et horizontales du Range « Classique ». Ce dessin très géométrique de la planche de bord fait néanmoins preuve de raffinement et dégage beaucoup de chaleur grâce notamment à l’utilisation de cuir et de bois. L’équipement est quant à lui pléthorique et conforme à ce qu’on rencontre chez les concurrents dans ce segment de prix. Prix qui débute à 46.990€ et atteint 92.245€ pour la version V8 Turbo 1st Edition.

Depuis l’apparition de nombreux 4x4 musclés, tels les Porsche Cayenne, BMW X5 et Mercedes ML, Land Rover se devait lui aussi de disposer dans sa gamme d’un modèle à caractère plus sportif. Souhaitons que l’image virile du constructeur britannique n’effraie la clientèle de la marque plus partie de chasse que Paris-Dakar !
 

Election du 4X4 de l’année 2005 : le Land Rover Discovery trop fort
Avril 2005

Le verdict est sans appel : le Land Rover Discovery III a été élu 4X4 de l’année 2005 dès le premier tour de scrutin par onze voix sur onze, laissant le Nissan Murano et le Hyundai Tucson sur le carreau.

Le Land Rover Discovery a été sacré. Pourtant rien n’était joué d’avance, les sages délibérations avant le vote ne laissaient pas présager un tel plébiscite. Le suspense régnait au moment du dépouillement de cette élection à bulletin secret, jusqu’à entendre les mouches voler.

Pourquoi une telle unanimité parmi les onze membres du jury? Non pas tant par un manque d’homogénéité ou des tares criantes des deux autres finalistes, mais bien parce que le Discovery est sans conteste le plus polyvalent des trois. Pour ma part, en dix ans de participation –intermittente- au trophée, je n’avais jamais vu un tel consensus. Malgré mes réticences quant à son poids excessif (2,6 tonnes à vide pour le TDV6 !) et à propos de quelques broutilles, pour moi comme pour mes confrères, le Disco représentait le choix de l’évidence.

Sans a priori, même si en vingt ans de trophée, le BMW X5 3.0d reste l’unique SUV à avoir remporté le titre (en 2002). Au contraire, il a cassé le tabou, et aujourd’hui, tous les choix sont envisageables. Celui des dix journalistes représentant différents supports (presse écrite spécialisée et quotidienne, télévision et internet par le biais de Caradisiac) et d’une lectrice de 4X4 Magazine, organisateur du trophée, s’est fait après une longue journée d’essai des trois véhicules dans le sud tunisien.

Le parcours de près de plus de 300 kilomètres mêlait grande voie de circulation, route de montagne, pistes rapides ou caillouteuses perdues -bien après Tataouine, et un soupçon de sable mou. Un peu léger pour juger des capacités de franchissement du Disco, mais il a eu droit à une petite séance spéciale.

Rappelons que le tiercé des finalistes est issu de la sélection effectuée en fin d’année dernière par les lecteurs de 4x4 Magazine parmi 9 véhicules à 4 roues motrices (permanentes ou non) commercialisés au cours de l’année 2004. Les véhicules remaniés à la mi-carrière ou recevant une nouvelle motorisation ne peuvent plus concourir comme par le passé. Ils avaient placé en tête le Land Rover, et par ordre décroissant de votes, Murano, Tucson, Isuzu D-Max, Kia Sportage, Fiat Panda 4x4, Cadillac SRX, Ssangyong Musso et Alfa Romeo Crosswagon.

Honneur(s) aux vaincus

Outre sa ligne craquante, l’exotique Murano se distingue par sa finition irréprochable, sa tenue de route et son confort honnête, son habitabilité exceptionnelle aux places arrière et un bon accord moteur-boîte. Mais son unique motorisation plutôt vorace (V6 à essence de 3,5 litres), son volume de coffre décevant et surtout ses capacités en tout terrain très limitées (à vrai dire une Alfa Q4 fait au moins aussi bien) l’ont disqualifié dans la course au titre.

Le cas du Tucson était plus difficile. Plus à l’aise que le Murano en terrain difficile même s’il reste un SUV, le coréen ne pèche vraiment que par une commande de boîte récalcitrante. Son autre défaut, c’est qu’il ne fait pas vraiment rêver. D’accord, le rival sans complexes du Rav4 est proposé à un tarif abordable (qu’en est-il de la revente en comparaison du Toyota ?), mais malheureusement pour lui, le Discovery en donne lui aussi pour son argent, en plus d’être désirable.

Par l’entremise du Land Rover Discovery 3, le trophée du 4X4 de l’année récompense une nouvelle fois un vrai véhicule tout-terrain, capable en franchissement. Mais, c’est dans l’air du temps, plus pur que dur, et exploitable par un béotien. Concept proche d’un nouveau venu qui risque de faire parler de lui, le Nissan Pathfinder. On serait même tenté de parier qu’il remportera le trophée du 4X4 de l’année en 2006.

  Source :    
Avril 2005

 
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